Dans le langage habituel, on ne note pas une grande différence dans l’emploi des mots « scanner » et « numériser ». Ceci, parce que les deux mots désignent la même opération. Toutefois, on peut y noter une petite nuance. En effet, le scannage s’effectue avec un document réel. Il consiste à transformer un document tangible en un fichier numérique. On peut alors dire que le scanner permet d’obtenir des documents numérisés. Ceux-ci peuvent être stockés dans un ordinateur ou sur tout autre support numérique. La version obtenue peut être utilisée transférée et exploitée en ligne.
